ลองจินตนาการว่าทีมฟุตบอลที่เคยเขียนตำนานเทพนิยายที่สวยที่สุดในโลกลูกหนัง จากทีมกลางตารางดิวิชั่นสองสู่แชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยราคาต่อรองแทงแชมป์สูงถึง 5,000 ต่อ 1 วันนี้กลับต้องถูกวางขายพร้อมป้ายราคาติดตัวเหมือนสินค้าในห้างสรรพสินค้า นี่ไม่ใช่พล็อตหนัง แต่คือความจริงที่กำลังเกิดขึ้นกับ เลสเตอร์ ซิตี้ สโมสรที่คนไทยทั้งประเทศเคยภาคภูมิใจ
หลังจากผลงานในสนามดิ่งลงเหวจนต้องเล่นอยู่ใน ลีก วัน หรือระดับดิวิชั่นสามของอังกฤษ กลุ่มทุน “คิง เพาเวอร์” ได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 16 ปีนับตั้งแต่เข้าซื้อกิจการ นั่นคือการจัดทำเอกสารเสนอขายสโมสรพร้อมสินทรัพย์ทั้งหมด ส่งตรงถึงมือกลุ่มนักลงทุนทั่วโลก โดยตั้งราคาไว้สูงถึง 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คำถามที่ทุกคนอยากรู้คือ อะไรทำให้ทีมที่เคยเป็นแชมป์อังกฤษต้องเดินมาถึงจุดนี้ และเบื้องหลังตัวเลขการขายครั้งนี้ซ่อนเรื่องราวอะไรไว้บ้าง บทความนี้จะพาไปเจาะลึกทุกมิติ ตั้งแต่ประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์การเงินในวงการกีฬา ไปจนถึงอนาคตของสโมสรในมือเจ้าของคนใหม่
จุดจบของตำนาน เปิดแฟ้มลับราคา 300 ล้านเหรียญ
ตามรายงานจาก ดิ แอธเลติก สื่อกีฬาชื่อดัง เอกสารเสนอขายที่จัดทำโดยธนาคารเพื่อการลงทุนระดับโลกอย่าง ซิตี้กรุ๊ป (Citigroup) ได้ถูกส่งไปยังกลุ่มนักลงทุนที่สนใจแล้ว โดยครอบคลุมสินทรัพย์ทั้งหมดของสโมสร ไม่ว่าจะเป็นสนามแข่งขัน ศูนย์ฝึกซ้อม ทีมฟุตบอลหญิง ศูนย์ฝึกเยาวชน รวมไปถึงทีมพันธมิตรอย่าง โอเอช ลูเวิน ในเบลเยียมที่อยู่ภายใต้โครงสร้างการบริหารหลายสโมสรเดียวกัน
สิ่งที่น่าสนใจคือราคาที่ตั้งไว้นั้นมีความเคลื่อนไหวตลอดกระบวนการเจรจา เพราะเดิมทีเจ้าของสโมสรเคยตั้งเป้าไว้ที่ราวๆ 222 ล้านปอนด์สำหรับสินทรัพย์ทั้งหมด แต่หลังจากการตกชั้นสู่ลีก วัน อย่างเป็นทางการ มูลค่าที่แท้จริงกลับหดตัวลงเหลือใกล้เคียง 148 ล้านปอนด์เท่านั้น สะท้อนให้เห็นว่าผลงานในสนามส่งผลกระทบโดยตรงต่อมูลค่าทางธุรกิจของสโมสรฟุตบอลอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นบทเรียนสำคัญที่นักลงทุนทุกคนในวงการกีฬาต้องจดจำ
ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ตัวเลขประเมินอิสระจากผู้เชี่ยวชาญภายนอกกลับมองว่าสินทรัพย์ทั้งหมดของเลสเตอร์ ไม่ว่าจะเป็นสนามคิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม และศูนย์ฝึกซีเกรฟ อาจมีมูลค่าสูงถึง 410-530 ล้านปอนด์ ซึ่งสูงกว่าราคาที่กำลังพยายามขายอยู่หลายเท่าตัว นั่นแปลว่าในสายตาของนักลงทุน “ของดี” ชิ้นนี้กำลังถูกเทขายในราคาที่ต่ำกว่ามูลค่าจริงอย่างมีนัยสำคัญ
ย้อนอดีต จากทีมกลางตารางสู่ปาฏิหาริย์แชมป์พรีเมียร์ลีก
หากไม่เข้าใจที่มา จะไม่มีทางเข้าใจความเจ็บปวดในวันนี้ได้เลย เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นในปี 2010 เมื่อ วิชัย ศรีวัฒนประภา ผู้ก่อตั้งอาณาจักรคิง เพาเวอร์ ตัดสินใจเข้าซื้อกิจการเลสเตอร์ ซิตี้ ขณะที่ทีมยังคงอยู่กลางตารางของศึกแชมเปี้ยนชิพ หรือดิวิชั่นสองของอังกฤษ เพียงสี่ปีให้หลัง ทีมสามารถเลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ และอีกเพียงสองปีถัดมา โลกทั้งใบต้องตะลึงเมื่อเลสเตอร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จภายใต้การคุมทีมของ คลาวดิโอ รานิเอรี กลายเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการกีฬาโลก
ความสำเร็จยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เพราะฤดูกาลถัดมาทีมยังบุกไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกได้อีกด้วย แต่โศกนาฏกรรมก็มาเยือนในปี 2018 เมื่อวิชัยเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกบริเวณนอกสนามแข่งขันของสโมสร ทำให้อำนาจการบริหารทั้งหมดตกไปอยู่ในมือของลูกชายอย่าง อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา
นอกจากความสำเร็จในสนาม เอกสารเสนอขายยังชูจุดขายสำคัญว่าเลสเตอร์เป็นหนึ่งในห้าสโมสรเท่านั้นที่สามารถคว้าแชมป์บอลถ้วยหลักในประเทศได้ครบทั้ง 3 รายการนับตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา พร้อมยกให้เป็น “สโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์อีเอฟแอล” ซึ่งเป็นจุดขายที่ทรงพลังมากสำหรับนักลงทุนที่มองหาแบรนด์ที่มีมรดกทางประวัติศาสตร์แข็งแกร่ง ไม่ใช่แค่สโมสรฟุตบอลธรรมดาทั่วไป
กายวิภาคของหายนะ ตัวเลขขาดทุนและบทลงโทษที่ทำให้ทีมต้องล้ม
ในมุมของวิทยาศาสตร์การบริหารจัดการกีฬาสมัยใหม่ การล่มสลายของเลสเตอร์ไม่ได้เกิดจากผลงานในสนามเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากปัญหาเชิงโครงสร้างทางการเงินที่สะสมมานาน สโมสรมีตัวเลขขาดทุนสะสมในรอบ 4 ปีหลังสุดรวมกันสูงถึงกว่า 272.7 ล้านปอนด์ โดยเฉพาะฤดูกาล 2024-25 ที่แม้จะยังเล่นอยู่ในพรีเมียร์ลีกซึ่งมีรายได้จากค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดสูง แต่ทีมกลับขาดทุนไปถึง 71.1 ล้านปอนด์ สะท้อนว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่รายได้ แต่อยู่ที่การบริหารต้นทุนที่ล้มเหลว
สิ่งที่ซ้ำเติมสถานการณ์ให้เลวร้ายลงไปอีกคือเรื่องกฎกติกา เพราะพรีเมียร์ลีกได้ตั้งข้อกล่าวหาสโมสรว่าละเมิดกฎ PSR (Profitability and Sustainability Rules) หรือกฎการควบคุมความสามารถในการทำกำไรและความยั่งยืนทางการเงิน ในช่วงปี 2020 ถึง 2023 โดยมียอดขาดทุนรวม 129.4 ล้านปอนด์ ซึ่งเกินเพดานที่กำหนดไปถึง 24.4 ล้านปอนด์ ผลจากการละเมิดกฎนี้ทำให้เลสเตอร์ถูกตัดคะแนนไป 6 คะแนนในฤดูกาล 2025-26 ที่เล่นอยู่ในแชมเปี้ยนชิพ ซึ่งกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักให้ทีมต้องตกชั้นลงไปเล่นในลีก วัน อย่างเจ็บปวด และยังส่งผลกระทบไปไกลถึงขั้นที่ทีมอย่าง ลีดส์ ยูไนเต็ด กำลังพิจารณาดำเนินการทางกฎหมาย เนื่องจากมองว่าการละเมิดกฎของเลสเตอร์ในฤดูกาล 2023-24 มีส่วนทำให้ตนเองพลาดโอกาสเลื่อนชั้น
นี่คือบทเรียนสำคัญสำหรับแฟนกีฬาทุกคนว่าในโลกฟุตบอลยุคใหม่ ความสำเร็จในสนามเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออีกต่อไป วินัยทางการเงินและการบริหารจัดการอย่างมีระบบคือหัวใจของความยั่งยืน เช่นเดียวกับที่คนวัยทำงานต้องมีวินัยในการบริหารเงินส่วนตัว สโมสรฟุตบอลก็ต้องมีวินัยไม่ต่างกัน มิเช่นนั้นแม้แต่แชมป์พรีเมียร์ลีกก็ล้มได้เช่นกัน
แนะนำ
หัวใจของแฟนบอล ทำไมเมืองที่มีทีมเดียวถึงเจ็บปวดที่สุด
เลสเตอร์ไม่ใช่แค่ทีมฟุตบอลทั่วไป แต่คือหัวใจของทั้งเมือง เอกสารเสนอขายเองยังชูจุดแข็งข้อนี้เพื่อดึงดูดนักลงทุน โดยระบุว่าเลสเตอร์เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของอังกฤษที่มีสโมสรฟุตบอลอาชีพเพียงแห่งเดียว ซึ่งหมายความว่าความจงรักภักดีของแฟนบอลในพื้นที่นี้ไม่ถูกแบ่งแยกไปที่ทีมอื่น ทุกความสุขและความทุกข์ของคนในเมืองผูกติดอยู่กับผลงานของทีมเพียงทีมเดียว
นี่คือเหตุผลว่าทำไมกระแสความไม่พอใจของแฟนบอลถึงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลัง เพราะทีมต้องเผชิญกับการตกชั้นถึง 3 ครั้งในรอบ 4 ปีที่ผ่านมา จากทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกที่เคยสร้างความภาคภูมิใจให้คนทั้งเมือง กลายมาเป็นทีมที่ต้องดิ้นรนอยู่ในระดับดิวิชั่นสาม ความรู้สึกของแฟนบอลจึงไม่ต่างจากการเห็นคนในครอบครัวล้มป่วยโดยที่ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้ ในมุมจิตวิทยาการกีฬา นี่คือตัวอย่างคลาสสิกของ “การผูกพันอัตลักษณ์ตัวตนเข้ากับความสำเร็จของทีม” (Team Identification) ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมแฟนบอลถึงรู้สึกเจ็บปวดราวกับเรื่องส่วนตัว ไม่ใช่แค่เรื่องผลการแข่งขัน
สำหรับคนรุ่นใหม่ที่กำลังติดตามเรื่องนี้ นี่คือกรณีศึกษาที่สอนเรื่องการรับมือกับความผิดหวังได้อย่างดี เพราะแม้แต่องค์กรที่เคยยิ่งใหญ่ที่สุดก็สามารถล้มได้หากขาดการบริหารจัดการที่ดี และสิ่งสำคัญคือการเรียนรู้ที่จะลุกขึ้นใหม่ ไม่ต่างจากที่แฟนเลสเตอร์จำนวนมากเริ่มมองไปข้างหน้าสู่บทใหม่ของสโมสรแล้ว
สินทรัพย์ โรงงานผลิตดาวรุ่ง และอนาคตในมือเจ้าของใหม่
เมื่อพูดถึงมูลค่าทางธุรกิจ สินทรัพย์ของสโมสรในปัจจุบันมีมูลค่าประเมินรวมสูงถึง 204 ล้านปอนด์ หรือราว 9,180 ล้านบาท แบ่งเป็นสนามคิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม มูลค่า 74 ล้านปอนด์ ศูนย์ฝึกซ้อมซีเกรฟ มูลค่า 121 ล้านปอนด์ และศูนย์ฝึกซ้อมเบลวัวร์ ไดรฟ์ ของทีมฟุตบอลหญิง มูลค่า 9 ล้านปอนด์ รวมถึงที่ดินรอบสนามที่เคยมีแผนขยายความจุในอนาคตแต่ต้องพักโครงการไว้ก่อนหลังการตกชั้น
จุดที่น่าสนใจที่สุดในมุมธุรกิจคือ ศูนย์ฝึกเยาวชน ซึ่งทำหน้าที่เป็นเหมือน “โรงงานผลิตดาวรุ่ง” ที่สร้างรายได้มหาศาลให้สโมสรมาโดยตลอด โดยสามารถทำเงินจากการขายนักเตะดาวรุ่งไปแล้วกว่า 250 ล้านปอนด์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นชื่อดังอย่างแฮร์รี่ แม็คไกวร์ เวสลีย์ โฟฟาน่า หรือเบน ชิลเวลล์ ที่ล้วนเคยผ่านมือทีมนี้มาก่อน นี่คือโมเดลธุรกิจที่หลายสโมสรทั่วโลกกำลังศึกษาและเลียนแบบ เพราะในยุคที่ค่าตัวนักเตะพุ่งสูงขึ้นทุกปี การพัฒนานักเตะเองแล้วขายทำกำไรถือเป็นกลยุทธ์ที่ยั่งยืนกว่าการทุ่มเงินซื้อนักเตะจากภายนอก
ในด้านผู้ซื้อ มีรายงานว่ากลุ่มทุนจากตะวันออกกลางแสดงความสนใจในการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ ซึ่งสอดคล้องกับเทรนด์การลงทุนในวงการฟุตบอลยุคปัจจุบันที่กลุ่มทุนจากภูมิภาคนี้กำลังขยายอิทธิพลไปทั่วยุโรป อย่างไรก็ตาม ตลาดการเทคโอเวอร์สโมสรฟุตบอลในช่วงหลังเริ่มเย็นลงเมื่อเทียบกับช่วงพีคปี 2022 นักลงทุนจำนวนมากเริ่มระมัดระวังมากขึ้น และหันไปมองการถือหุ้นส่วนน้อยหรือลงทุนในสโมสรนอกลีกสูงสุดของยุโรปแทน ทำให้การเจรจาขายเลสเตอร์ครั้งนี้อาจต้องใช้เวลาและความอดทนมากกว่าที่คาดการณ์ไว้
ในขณะเดียวกัน ธุรกิจหลักของคิง เพาเวอร์ ในประเทศไทยเองก็เผชิญแรงกดดันไม่น้อย เพราะธุรกิจดิวตี้ฟรีได้รับผลกระทบจากจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ฟื้นตัวไม่เต็มที่ โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากจีน ซึ่งอาจเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ผลักดันให้ต้องตัดสินใจปล่อยสินทรัพย์ในต่างประเทศเพื่อรักษาสภาพคล่องของกลุ่มบริษัทโดยรวม
บทสรุป เมื่อเทพนิยายต้องปิดฉากด้วยป้ายราคา
เรื่องราวของเลสเตอร์ ซิตี้ คือบทเรียนราคาแพงที่สอนวงการกีฬาทั่วโลกว่า ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็สามารถพังทลายลงได้หากขาดวินัยทางการเงินและการบริหารจัดการที่รอบคอบ จากทีมที่เคยสร้างปาฏิหาริย์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 2016 วันนี้กลับต้องกลายเป็นสินค้าที่ถูกวางขายพร้อมป้ายราคา 300 ล้านดอลลาร์ แม้ตัวเลขนี้จะดูสูงลิบ แต่เมื่อเทียบกับมูลค่าสินทรัพย์ที่แท้จริงแล้ว กลับสะท้อนให้เห็นว่าความเชื่อมั่นในทีมได้ลดต่ำลงไปมากเพียงใด
แนะนำ
คำถามที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่ว่าใครจะเป็นเจ้าของคนใหม่ แต่อยู่ที่ว่าเจ้าของคนใหม่จะสามารถนำพาทีมที่มีมรดกทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่นี้กลับคืนสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้งหรือไม่ หรือเรื่องราวของ “เมืองจิ้งจอก” จะกลายเป็นเพียงตำนานที่เล่าขานถึงความรุ่งโรจน์ที่ไม่มีวันหวนกลับมาอีก
สรุปประเด็นสำคัญ
- คิง เพาเวอร์ จัดทำเอกสารเสนอขายเลสเตอร์ ซิตี้ พร้อมสินทรัพย์ทั้งหมด ตั้งราคาไว้สูงถึง 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- สโมสรขาดทุนสะสม 4 ปีหลังสุดกว่า 272.7 ล้านปอนด์ พร้อมถูกลงโทษตัดคะแนนจากการละเมิดกฎ PSR จนต้องตกชั้นไปเล่นในลีก วัน
- มูลค่าสินทรัพย์จริงของสโมสรอยู่ที่ 204 ล้านปอนด์ ครอบคลุมสนามแข่งขัน ศูนย์ฝึกซ้อม และศูนย์ฝึกเยาวชนที่ทำเงินกว่า 250 ล้านปอนด์ในรอบ 5 ปี
- เลสเตอร์เคยเป็นหนึ่งในห้าสโมสรที่คว้าแชมป์บอลถ้วยในประเทศครบ 3 รายการนับตั้งแต่ปี 2000 และเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์อีเอฟแอล
- อนาคตของสโมสรยังไม่แน่นอน แม้จะมีกลุ่มทุนจากตะวันออกกลางแสดงความสนใจเข้าซื้อกิจการ
คำถามที่พบบ่อย
เลสเตอร์ ซิตี้ ถูกขายจริงหรือยัง ยังไม่ถือว่าขายสำเร็จ ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการส่งเอกสารเสนอขายไปยังกลุ่มนักลงทุนที่สนใจเท่านั้น ยังไม่มีการยืนยันตัวผู้ซื้อรายใหม่อย่างเป็นทางการ
ทำไมคิง เพาเวอร์ ถึงตัดสินใจขายเลสเตอร์ ซิตี้ เกิดจากผลงานในสนามที่ตกต่ำต่อเนื่อง ตกชั้นถึง 3 ครั้งในรอบ 4 ปี บวกกับปัญหาขาดทุนสะสมทางการเงินจำนวนมาก และแรงกดดันจากธุรกิจหลักของกลุ่มในประเทศไทย
ราคาขายเลสเตอร์ ซิตี้ อยู่ที่เท่าไหร่ เอกสารเสนอขายตั้งราคาไว้สูงถึง 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ราคาต่อรองจริงในตลาดหลังการตกชั้นอาจใกล้เคียงกับ 148 ล้านปอนด์เท่านั้น
เลสเตอร์ ซิตี้ ตกชั้นไปเล่นลีกไหน ปัจจุบันทีมตกชั้นลงไปเล่นในลีก วัน ซึ่งเป็นระดับดิวิชั่นสามของฟุตบอลอังกฤษ หลังจากตกชั้นต่อเนื่องจากพรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนชิพ
สินทรัพย์ของเลสเตอร์ ซิตี้ มีอะไรบ้าง ประกอบด้วยสนามคิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม ศูนย์ฝึกซ้อมซีเกรฟ ศูนย์ฝึกซ้อมเบลวัวร์ ไดรฟ์ของทีมหญิง ศูนย์ฝึกเยาวชน และหุ้นในทีมโอเอช ลูเวินที่เบลเยียม
ทำไมเลสเตอร์ถึงถูกตัดคะแนนจนตกชั้น เพราะละเมิดกฎ PSR หรือกฎควบคุมความสามารถในการทำกำไรของพรีเมียร์ลีกในช่วงปี 2020 ถึง 2023 จนถูกลงโทษตัดคะแนนในฤดูกาลถัดมา
ใครคือเจ้าของเลสเตอร์ ซิตี้ ในปัจจุบัน ปัจจุบันบริหารโดยอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา บุตรชายของวิชัย ศรีวัฒนประภา ผู้ก่อตั้งกลุ่มคิง เพาเวอร์ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ในปี 2018
เลสเตอร์เคยได้แชมป์พรีเมียร์ลีกปีไหน เลสเตอร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกและสมัยเดียวในฤดูกาล 2015-2016 ภายใต้การคุมทีมของโค้ชคลาวดิโอ รานิเอรี
ใครสนใจซื้อเลสเตอร์ ซิตี้ บ้าง มีรายงานว่ากลุ่มทุนจากภูมิภาคตะวันออกกลางแสดงความสนใจเข้าเจรจาซื้อกิจการสโมสร แต่ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อกลุ่มทุนอย่างเป็นทางการ
เลสเตอร์ ซิตี้ ขาดทุนไปเท่าไหร่ สโมสรมียอดขาดทุนสะสมในรอบ 4 ปีหลังสุดรวมกันกว่า 272.7 ล้านปอนด์ โดยฤดูกาล 2024-25 เพียงปีเดียวขาดทุนไปแล้วกว่า 71.1 ล้านปอนด์
ศูนย์ฝึกเยาวชนของเลสเตอร์สร้างรายได้เท่าไหร่ ศูนย์ฝึกเยาวชนสามารถทำเงินจากการขายนักเตะดาวรุ่งได้มากกว่า 250 ล้านปอนด์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ถือเป็นหนึ่งในโมเดลธุรกิจที่สร้างรายได้สำคัญให้สโมสร
การขายเลสเตอร์ครั้งนี้จะเสร็จสิ้นเมื่อไหร่ ยังไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจน เนื่องจากกระบวนการเจรจายังอยู่ในขั้นตอนเบื้องต้น และตลาดการเทคโอเวอร์สโมสรฟุตบอลในปัจจุบันเริ่มชะลอตัวลงเมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้า
