ฤดูกาลที่ผ่านมาคืออะไรสำหรับอาร์เซน่อล? คือสิ่งที่แฟนบอลรอคอยมากว่าสองทศวรรษ นั่นคือแชมป์พรีเมียร์ลีก ที่กลับมาครั้งแรกในรอบ 22 ปี แต่ถ้าคิดว่า มิเกล อาร์เตต้า จะนั่งพอใจและรอดูความสำเร็จ คุณคิดผิดถนัด เพราะกุนซือชาวสเปนไม่ได้มองแค่แชมป์ลีก เขามองไปถึงแชมป์ยุโรป และนั่นคือสาเหตุที่เขาสั่งการตรงไปยังคณะกรรมการบริหารอาร์เซน่อลให้ลงมือทำสิ่งที่จำเป็น
จากยอดเขาในประเทศ สู่ความฝันบนเวทียุโรป
การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกถือเป็นก้าวกระโดดครั้งมหึมาของอาร์เซน่อลในยุคอาร์เตต้า แต่ผลลัพธ์ในรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก ที่กรุงบูดาเปสต์กลับทิ้งรอยขมขื่นไว้อย่างชัดเจน เมื่อพ่ายแพ้ต่อ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ทำให้สถิติที่น่าสะพรึงยังคงอยู่ — อาร์เซน่อลแพ้ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลยุโรปมาแล้ว 5 นัดติดต่อกัน นับตั้งแต่ปี 2538 ไม่ว่าจะเป็นนัดชิงแชมเปี้ยนส์ ลีก ปี 2549, นัดชิงยูโรปา ลีก ปี 2562 และล่าสุดในฮังการี
ตัวเลขนั้นคือแรงผลักดันที่ทรงพลังที่สุดของอาร์เตต้าในตลาดซื้อขายซัมเมอร์นี้
อาร์เซน่อลคว้าแชมป์ยุโรปได้เพียงสองครั้งในประวัติศาสตร์ทั้งหมด คือ แฟร์ส คัพ ปี 2513 และ คัพ วินเนอร์ส คัพ ปี 2537 ตัวเลขที่ต่ำเกินไปสำหรับสโมสรระดับนี้ และอาร์เตต้ารู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงต้องเริ่มต้นตั้งแต่ตอนนี้
ชื่อที่อยู่ในใจอาร์เตต้า — มอร์แกน โรเจอร์ส
จากการรายงานของ เดอะ มิร์เรอร์ เป้าหมายหลักที่อาร์เตต้าต้องการในซัมเมอร์นี้คือ มอร์แกน โรเจอร์ส มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ แอสตัน วิลล่า และทีมชาติอังกฤษ นักเตะที่ฝีเท้าพิเศษตรงที่เขาสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งหมายเลข 10 (มิดฟิลด์ตัวเชื่อม) และปีกซ้าย ซึ่งตรงกับสิ่งที่อาร์เตต้าต้องการเสริมความแข็งแกร่งมาตลอด
โรเจอร์สไม่ใช่ชื่อที่แฟนบอลทั่วไปจดจำได้ในทันที แต่ในแวดวงนักวิเคราะห์ฟุตบอล เขาถือเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่กำลังก้าวขึ้นมาโดดเด่นที่สุดในพรีเมียร์ลีก โดยทำผลงานได้ดีอย่างต่อเนื่องภายใต้การดูแลของ อูไน เอเมรี่ ที่วิลล่า ปาร์ค จนทำให้สโมสรยักษ์ใหญ่ยุโรปเริ่มเหลียวมามอง
ที่น่าสนใจคือ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ก็อยู่ในรายชื่อทีมที่สนใจโรเจอร์สเช่นกัน ซึ่งเพิ่งเพิ่งเอาชนะอาร์เซน่อลในนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก นั่นทำให้การแข่งขันเพื่อคว้าตัวโรเจอร์สอาจทวีความเข้มข้นขึ้นอีก
ฝั่งวิลล่า เองก็อยู่ในจุดที่ต้องพิจารณาขายเพื่อปรับสมดุลด้านการเงิน ดังนั้นหากราคาถูกต้อง ประตูก็อาจเปิดออกได้ไม่ยาก
สัญญาณจากอาร์เตต้า — ไม่ใช่แค่คำพูด แต่คือเส้นทางที่ชัดเจน
หลังจบเกมนัดชิงชนะเลิศที่บูดาเปสต์ อาร์เตต้าพูดตรงๆ ว่าสโมสรจำเป็นต้อง “ตัดสินใจครั้งสำคัญ” และต้องแสดงให้เห็น “ความทะเยอทะยาน” เพื่อยกระดับทีมสู่ “อีกขั้น” นั่นไม่ใช่ประโยคเชิงกวีหรือการพูดเพื่อปลอบใจแฟนบอล แต่คือข้อความที่ตรงไปยังบอร์ดบริหารอย่างโจ่งแจ้ง
กุนซือที่พิชิตแชมป์ลีกและพาทีมไปถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก ย่อมมีน้ำหนักในการเจรจากับผู้บริหารมากกว่าที่ผ่านมา อาร์เตต้ารู้ดีถึงจุดอ่อนที่ต้องปิด และโรเจอร์สคือคำตอบที่เขามองเห็น
เงิน 250 ล้านปอนด์ที่ปูทาง และซัมเมอร์ถัดไปที่ต้องฉลาดกว่า
เพื่อเข้าใจว่าทำไมซัมเมอร์นี้จึงสำคัญ ต้องย้อนดูว่าอาร์เซน่อลทุ่มเงินไปถึง 250 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว โดยดึงตัวนักเตะมาหลายราย ไม่ว่าจะเป็น วิคเตอร์ โยเคเรส, เอเบเรชี่ เอเซ่, มาร์ติน ซูบีเมนดี้, โนนี่ มาดูเอเก้ และ คริสเตียน นอร์การ์ด รวมถึงการเซ็นสัญญาถาวรกับ ปิเอโร่ อินกาปีเอ้ ที่กำลังจะเกิดขึ้น
แนะนำ
การลงทุนครั้งนั้นส่งผลชัดเจนในแง่ของแชมป์ลีก แต่ยังขาดอะไรบางอย่างในเกมยุโรปที่ต้องการความแหลมคมและความสร้างสรรค์มากกว่าเดิม ซัมเมอร์นี้จึงไม่ใช่การซื้อเพื่อเพิ่มจำนวน แต่คือการซื้อเพื่อยกระดับคุณภาพในจุดที่ขาด
ใครออก ใครเข้า — สมการที่ต้องสมดุล
การเสริมทัพย่อมมาพร้อมกับการปรับทีม อาร์เซน่อลรู้ดีว่าต้องลดขนาดกองกำลังก่อน เพื่อเปิดพื้นที่ทั้งในแง่สัญญาและเพดานเงินเดือน
กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ คือหนึ่งในชื่อที่ถูกพูดถึงว่าอาจย้ายออก แม้จะเป็นนักเตะที่มีฝีเท้าดีและเป็นที่รักของแฟนบอล แต่ถ้าโรเจอร์สเข้ามาเล่นในตำแหน่งเดียวกัน ก็ยากที่จะมีที่ยืนให้ทั้งคู่
อีกชื่อที่น่าจับตาคือ กาเบรียล เชซุส กองหน้าชาวบราซิลที่ยังเหลือสัญญาอีก 1 ปี แม้ตัวเองจะยังไม่รีบร้อนย้ายทีม แต่สถานการณ์ก็บอกให้รู้ว่าอนาคตที่เอมิเรตส์ อาจไม่ใช่แผนระยะยาวอีกต่อไป
ส่วนแนวรุกกองหน้าตัวเป้าหมายเลข 9 ก็ยังอยู่ในรายการซื้อ แต่อาร์เซน่อลชัดเจนว่าต้องมีนักเตะออกก่อน จึงจะดึงกองหน้าใหม่เข้ามาได้
อาร์เตต้า — กุนซือที่เข้าใจว่า “ชนะครั้งเดียวไม่พอ”
สิ่งที่ทำให้อาร์เตต้าแตกต่างจากกุนซือหลายคนในยุคนี้คือ เขาไม่เคยพอใจกับสิ่งที่มีอยู่ แม้จะคว้าแชมป์ลีกได้ แต่เขายังมองว่าทีมยังต้องพัฒนาอีกมากในเกมยุโรป ซึ่งเป็นสิ่งที่นักเตะและสโมสรระดับนี้ควรจะต้องพิชิตให้ได้
การที่กุนซือยืนกรานขอเสริมทัพทันทีหลังจบฤดูกาล แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพและวิสัยทัศน์ระยะยาวที่ชัดเจน ไม่มีการรีรอ ไม่มีการรอดูสถานการณ์ แต่วางแผนและลงมือทันที
ในแง่หนึ่ง อาร์เตต้ากำลังสอนบทเรียนสำคัญให้กับแฟนบอลและผู้บริหารพร้อมกันว่า ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ไม่ได้เกิดจากการหยุดนิ่ง แต่เกิดจากการกล้าตัดสินใจในช่วงเวลาที่ถูกต้อง
แนะนำ
วิเคราะห์: โรเจอร์สเหมาะกับอาร์เซน่อลแค่ไหน?
ถ้าพูดในแง่ยุทธวิธี การที่โรเจอร์สสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งหมายเลข 10 และปีกซ้ายถือเป็นคุณสมบัติที่อาร์เตต้าชื่นชอบเป็นพิเศษ กุนซือชาวสเปนรายนี้ชอบนักเตะที่มีความยืดหยุ่น สามารถปรับเปลี่ยนบทบาทตามสถานการณ์ในสนามได้โดยไม่สูญเสียประสิทธิภาพ
นักเตะที่เล่นได้หลายตำแหน่งทำให้โค้ชมีตัวเลือกในการจัดรูปแบบเกมที่หลากหลาย ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญมากในการแข่งขันระดับยุโรปที่คู่แข่งศึกษาเกมกันอย่างละเอียด
โรเจอร์สยังอยู่ในวัยหนุ่ม มีห้วงเวลาเติบโตอีกนาน และการย้ายมาเล่นให้กับทีมที่เพิ่งคว้าแชมป์ลีกและมีเวทียุโรปทุกฤดูกาล น่าจะเป็นทางเลือกที่ดึงดูดสำหรับนักเตะระดับนี้
นักเตะปืนใหญ่กับทัพอังกฤษที่กำลังรอฟุตบอลโลก
ขณะที่เรื่องในตลาดซื้อขายดำเนินไป นักเตะอาร์เซน่อลที่ได้รับเรียกติดทีมชาติอังกฤษ ได้แก่ เดแคลน ไรซ์, บูคาโย่ ซาก้า, เอเซ่ และมาดูเอเก้ จะได้พักเพิ่มอีก 1 สัปดาห์ก่อนเดินทางไปร่วมซ้อมกับทีมชาติที่ไมอามี่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง
สำหรับอาร์เซน่อลแล้ว ซัมเมอร์นี้จะเป็นทั้งช่วงพักฟื้นและช่วงสร้างทัพพร้อมกัน เป็นการเดินหน้าอย่างไม่หยุด เพื่อให้มั่นใจว่าฤดูกาลถัดไปจะไม่ใช่แค่การป้องกันแชมป์ลีก แต่คือการเดินเข้าไปชิงความยิ่งใหญ่บนเวทียุโรปอีกครั้ง
บทสรุป — ปืนใหญ่กำลังตั้งเป้าหมายใหม่
อาร์เซน่อลในยุคอาร์เตต้าพิสูจน์มาแล้วว่าสามารถคว้าแชมป์ลีกได้ ตอนนี้คำถามที่ใหญ่กว่าคือ พวกเขาจะสามารถพิชิตยุโรปได้หรือไม่? การดึงตัวโรเจอร์สมาเสริม บวกกับการจัดการทีมที่ชาญฉลาด อาจเป็นก้าวแรกที่สำคัญที่สุดในการตอบคำถามนั้น
สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือ อาร์เตต้าไม่ยอมแพ้ต่อประวัติศาสตร์ที่หนักอึ้งในยุโรป เขาต้องการเขียนบทใหม่ และซัมเมอร์นี้คือจุดเริ่มต้น
คุณคิดว่า มอร์แกน โรเจอร์ส จะเป็นตัวแปรสำคัญที่จะพาอาร์เซน่อลไปถึงฝันในยุโรปได้จริงหรือไม่?
