วงการมวยสากลสูญเสียอีกหนึ่งยักษ์ใหญ่ เมื่อ “กัตส์ อิชิมัตสึ ซูซูกิ” อดีตแชมป์โลกรุ่นไลต์เวต WBC คนแรกของประเทศญี่ปุ่น ได้จากโลกนี้ไปอย่างสงบด้วยโรคปอดบวม เมื่อวันที่ 2 มิถุนายนที่ผ่านมา ในวัย 76 ปี ทิ้งไว้แต่ตำนานที่ยากจะลบเลือน
แต่ก่อนจะก้าวผ่านข่าวการจากไปของเขาไปอย่างผิวเผิน ลองย้อนถามตัวเองสักครั้ง ว่าคุณรู้จัก “กัตส์ อิชิมัตสึ” ดีพอแล้วหรือยัง? เพราะชายคนนี้ไม่ใช่แค่นักชก แต่เป็นนักสู้ ดารา นักการเมือง และผู้บุกเบิกที่เปลี่ยนแปลงมวยญี่ปุ่นไปตลอดกาล
จากเด็กหนุ่มแดนอาทิตย์อุทัย สู่แชมป์โลกคนที่ 11
ในประวัติศาสตร์มวยสากลของประเทศญี่ปุ่น ที่สั่งสมมาข้ามทศวรรษ กัตส์ อิชิมัตสึ มีสถานะที่พิเศษอย่างยิ่ง เขาคือแชมป์โลกคนที่ 11 ของแดนอาทิตย์อุทัย และยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็น นักชกญี่ปุ่นคนแรก ที่สามารถพิชิตบัลลังก์แชมป์โลกในรุ่นไลต์เวต (ไม่เกิน 135 ปอนด์) ซึ่งถือเป็นรุ่นที่มีนักชกระดับโลกหนาแน่นที่สุดรุ่นหนึ่งตลอดกาล
ความสำเร็จระดับนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ นักชกญี่ปุ่นในยุคนั้นต้องเผชิญกับข้อจำกัดทั้งด้านร่างกาย ทรัพยากร และโอกาส แต่กัตส์ อิชิมัตสึเลือกเส้นทางที่ยากที่สุด ปีนเขาด้วยหัวใจดวงเดียว และพิสูจน์ว่าเลือดนักสู้ไม่มีพรมแดน
ไฟต์ที่โลกจำ: หักปากกาเซียน เคน บูแชนัน
ในบรรดาการชกที่ถูกกล่าวขานมากที่สุดในชีวิตของอิชิมัตสึ ต้องพูดถึง การป้องกันตำแหน่งครั้งที่ 3 เมื่อปี 1975 ที่เขาพิชิต เคน บูแชนัน นักชกชาวสกอตแลนด์คนเก่งได้อย่างเป็นเอกฉันท์
บูแชนันในวันนั้นไม่ใช่นักชกธรรมดา เขาเคยเป็นอดีตแชมป์โลกรุ่นเดียวกัน มีชื่อเสียงโด่งดัง และแฟนหมัดมวยจำนวนมากคาดว่าเขาจะเอาชนะนักชกญี่ปุ่นได้ไม่ยาก แต่กัตส์ อิชิมัตสึกลับพลิกความคาดหมาย ขยี้ฝ่ายตรงข้ามด้วยกำปั้นและกลยุทธ์ที่เหนือกว่า ทำให้ชัยชนะครั้งนั้นกลายเป็นหนึ่งในโมเมนต์ยิ่งใหญ่ที่สุดของมวยญี่ปุ่นในยุคทองของทศวรรษที่ 70
เมื่อตำนานพบตำนาน: ศึกกับ “แสนศักดิ์ เมืองสุรินทร์”
สำหรับแฟนหมัดมวยชาวไทย ชื่อของกัตส์ อิชิมัตสึอาจคุ้นหูเป็นพิเศษ เพราะเขาเคยข้ามรุ่นขึ้นมาท้าชิงแชมป์โลกรุ่นซูเปอร์ไลต์เวต 140 ปอนด์ กับ แสนศักดิ์ เมืองสุรินทร์ ตำนานแชมป์โลกขวัญใจคนไทยในปี 1977
ศึกนั้นจบลงด้วยความพ่ายแพ้น็อก ของอิชิมัตสึ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่นักชกชั้นแนวหน้าของโลกก็ต้องยอมรับพลังของแสนศักดิ์ที่โด่งดังไปทั่วทุกมุมโลก แต่สิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือ แทนที่จะถูกมองว่าเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าอับอาย การชกครั้งนั้นกลับยิ่งเพิ่มเกียรติให้กับอิชิมัตสึ เพราะกล้าขึ้นรุ่นมาท้าชิงกับแชมป์โลกในระดับที่สูงกว่า
สถิติอาชีพทั้งหมดของเขาหยุดอยู่ที่ ชนะ 31 ครั้ง (น็อก 17 ครั้ง) แพ้ 14 ครั้ง เสมอ 6 ครั้ง และในปี 1978 เขาก็ประกาศแขวนนวมอย่างเป็นทางการ
ชีวิตที่สองในแสงไฟ: จากเวทีมวยสู่กล้องภาพยนตร์ฮอลลีวูด
สิ่งที่ทำให้กัตส์ อิชิมัตสึแตกต่างจากอดีตแชมป์โลกทั่วไปอย่างสิ้นเชิง คือความสามารถในการสร้างชีวิตที่สองที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้ชีวิตแรก
หลังแขวนนวม เขาเดินเข้าสู่วงการบันเทิงอย่างเต็มตัว กลายเป็นนักแสดงและนักตลกที่ได้รับความนิยมสูงจากประชาชนชาวญี่ปุ่น ทว่าจุดสูงสุดของเส้นทางนักแสดงของเขาคือการได้ร่วมงานกับผู้กำกับระดับโลกอย่าง สตีเวน สปีลเบิร์ก ในภาพยนตร์เรื่อง “เอ็มไพร์ ออฟ เดอะ ซัน” (Empire of the Sun) รับบทเป็นทหารญี่ปุ่น ในภาพยนตร์ที่เล่าถึงสงครามโลกครั้งที่สองจากสายตาเด็กชายอังกฤษที่ถูกกักขังในค่ายเชลยศึกของจีน
แนะนำ
การปรากฏตัวในผลงานของสปีลเบิร์กถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมากสำหรับนักแสดงชาวเอเชียในยุคนั้น และมันสะท้อนว่าบุคลิกและความสามารถของอิชิมัตสึสามารถข้ามพ้นกำแพงวัฒนธรรมได้อย่างแท้จริง
นอกจากนักชกและดารา เขายังเป็น “นักการเมือง”
ปี 1996 กัตส์ อิชิมัตสึก้าวสู่สนามการเมือง ด้วยการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของญี่ปุ่น แม้การเมืองอาจไม่ใช่สนามที่เขาคุ้นเคยเหมือนเวทีมวย แต่การกล้าลุกขึ้นมายืนในพื้นที่สาธารณะในฐานะบุคคลสาธารณะที่มีอุดมการณ์ สะท้อนถึงตัวตนของเขาที่ไม่เคยหยุดท้าทายขอบเขตของตัวเอง
และในปี 2010 เขาได้ดำรงตำแหน่ง ประธานสโมสรแชมป์โลก (World Champions Club) เพื่อทุ่มเทส่งเสริมพัฒนาการของวงการมวยสากลอาชีพต่อไป โดยไม่มีวันหยุดคิดถึงรุ่นน้อง
มรดกที่ส่งต่อ: จาก อิชิมัตสึ ถึง อิโนอุเอะ
สิ่งที่วัดคุณค่าของนักชกคนหนึ่งได้ดีที่สุดไม่ใช่ยอดวิน-แพ้ แต่คือ “แรงบันดาลใจที่เขาจุดไฟให้คนรุ่นหลัง”
แชมป์โลกระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง นาโอยะ “เดอะ มอนสเตอร์” อิโนอุเอะ และ ฮิเดยูกิ โอฮาชิ ต่างให้การยอมรับและเคารพในตัวกัตส์ อิชิมัตสึ ในฐานะผู้บุกเบิกที่ปูทางให้มวยญี่ปุ่นก้าวขึ้นมาสู่เวทีโลกได้อย่างสง่างาม หากไม่มีนักชกอย่างอิชิมัตสึที่กล้าพิสูจน์ตัวเองในยุคที่ยากลำบาก เส้นทางของอิโนอุเอะในวันนี้อาจไม่ราบรื่นอย่างที่เห็น
นี่คือมรดกที่แท้จริง ไม่ใช่เข็มขัดที่เก็บไว้ในตู้ แต่คือไฟที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น
บทสรุป: ลาก่อน ตำนาน
กัตส์ อิชิมัตสึ ซูซูกิ ไม่ได้เป็นเพียงแชมป์โลก เขาคือนิยามของคำว่า “ผู้ไม่ยอมหยุดอยู่แค่ความสำเร็จเดิม” จากเวทีมวยสู่จอภาพยนตร์ฮอลลีวูด จากนักตลกระดับประเทศสู่ผู้สมัคร ส.ส. และจากนักชกสู่ผู้พิทักษ์วงการมวยอาชีพ เขาใช้ชีวิต 76 ปีอย่างเต็มทุกนาที
วงการมวยโลก วงการบันเทิงญี่ปุ่น และแฟนกีฬาทั่วโลก ต่างโน้มหัวให้กับการจากไปของยอดมนุษย์คนนี้
แนะนำ
คำถามทิ้งท้ายสำหรับคุณ: ในยุคที่นักกีฬาถูกจดจำแค่ในโลกโซเชียล แต่ลืมเลือนง่ายเมื่อหมดกาลเวลา กัตส์ อิชิมัตสึพิสูจน์ว่าตำนานที่แท้จริงต้องสร้างมรดกนอกสนามด้วย คุณคิดว่านักกีฬาในยุคปัจจุบันคนไหนที่มีศักยภาพจะเดินตามรอยเส้นทางอันยิ่งใหญ่แบบนี้ได้?
