“เก็บเขาไว้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร” เปิดใจเอ็ดดี้ ฮาว ทำไมนิวคาสเซิ่ลถึงยอมทุกอย่างเพื่อรั้ง บรูโน่ กิมาไรส์

เอ็ดดี้ ฮาว ยอมเปิดใจ! หากเสีย “บรูโน่” นิวคาสเซิ่ลจะเสียมากกว่าที่คิด

เกมอุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาลมักไม่มีน้ำหนักอะไรมากนักในทางผลการแข่งขัน แต่สำหรับนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เกมที่พ่ายให้กับ บริสตอล ซิตี้ ทีมจากศึกแชมเปี้ยนชิพไปแบบขาดลอย 1-4 เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา กลับกลายเป็นเวทีที่จุดประเด็นร้อนแรงที่สุดเรื่องหนึ่งของตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์นี้ นั่นคือชะตากรรมของ บรูโน่ กิมาไรส์ กัปตันทีมชาติบราซิลวัย 28 ปี ที่ถูกรายงานว่าต้องการย้ายออกจากสโมสร

คำถามที่แฟนบอล “สาลิกาดง” ทุกคนอยากรู้คำตอบคือ นิวคาสเซิ่ลจะยอมปล่อยผู้เล่นคนสำคัญที่สุดของทีมไปจริงหรือไม่ และคำตอบจากปาก เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีม ก็ชัดเจนราวกับตัดสินใจไว้แล้วล่วงหน้า

จุดเริ่มต้นของดราม่า: เมื่อกัปตันทีมอยากออกจากบ้าน

ย้อนกลับไปช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา สกาย สปอร์ตส์ สื่อกีฬาชื่อดังของอังกฤษรายงานว่า กิมาไรส์ได้แจ้งความจำนงกับทางสโมสรอย่างเป็นทางการแล้วว่าเขาต้องการโบกมือลานิวคาสเซิ่ลในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนนี้ ข่าวนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนไม่น้อย เพราะกิมาไรส์ไม่ใช่นักเตะธรรมดา แต่คือหัวใจสำคัญของแดนกลางทีมมาตั้งแต่ย้ายมาจากลียงในปี 2022 และค่อยๆ เติบโตจนกลายเป็นผู้เล่นที่ขาดไม่ได้ ทั้งในแง่ฝีเท้าและบทบาทผู้นำในห้องแต่งตัว

อย่างไรก็ตาม จุดยืนของสโมสรนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เพราะไม่มีสัญญาณใดๆ บ่งบอกว่านิวคาสเซิ่ลมีความคิดที่จะขายนักเตะทีมชาติบราซิลคนนี้ออกไปเลยแม้แต่น้อย และเมื่อฮาวถูกนักข่าวถามถึงประเด็นนี้หลังจบเกมพ่าย บริสตอล ซิตี้ คำตอบของเขาก็สะท้อนจุดยืนของสโมสรออกมาอย่างตรงไปตรงมา

“ผมคิดว่าเราต้องการเก็บผู้เล่นดีที่สุดของเราไว้ พวกเขามีค่ามาก และอย่างที่ผมพูดไปหลายครั้งแล้วว่ามีไม่มากนัก และการที่จะได้ตัวพวกเขามา และพัฒนาพวกเขานั้นยากมาก” ฮาว กล่าว

ประโยคนี้ไม่ใช่แค่คำปลอบใจแฟนบอล แต่มันสะท้อนปรัชญาการสร้างทีมของฮาวที่ยึดถือมาตลอดหลายปีนับตั้งแต่เข้ามาคุมทีม นั่นคือการมองว่าผู้เล่นระดับโลกแท้จริงนั้นหายาก และเมื่อสโมสรลงทุนทั้งเงินและเวลาในการพัฒนาใครสักคนจนกลายเป็นผู้เล่นระดับท็อปของลีกได้แล้ว การปล่อยเขาไปง่ายๆ ย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด

มิติเทคนิค: ทำไมกิมาไรส์ถึงแทนที่ไม่ได้ง่ายๆ

ในทางแทคติก กิมาไรส์คือผู้เล่นที่ทำหน้าที่เป็นทั้งสมองและหัวใจของแดนกลางนิวคาสเซิ่ล เขาไม่ใช่แค่กองกลางตัวรับที่คอยหยุดเกมรุกของคู่แข่ง แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นการจ่ายบอลออกจากแดนหลัง มีวิสัยทัศน์ในการมองเกมที่กว้าง และมีความสามารถในการดึงจังหวะเกมให้ทีมควบคุมได้ทั้งเกม สิ่งเหล่านี้คือคุณสมบัติที่โค้ชระดับพรีเมียร์ลีกทุกคนต้องการ แต่หาตัวจริงที่ทำได้ครบเครื่องแบบนี้ในตลาดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

นี่คือเหตุผลที่ฮาวย้ำคำว่า “การพัฒนาพวกเขานั้นยากมาก” เพราะผู้เล่นแบบกิมาไรส์ไม่ได้เกิดจากการซื้อมาแล้วใช้ได้ทันที แต่ต้องผ่านกระบวนการปรับตัวเข้ากับระบบ ปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมลีก และใช้เวลาหลายปีกว่าจะเข้าใจจังหวะเกมของพรีเมียร์ลีกอย่างถ่องแท้ กิมาไรส์ใช้เวลาสามฤดูกาลเต็มในการก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดของลีก และการจะหาใครสักคนมาทดแทนในระยะเวลาอันสั้นนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้สำหรับทีมงานสรรหานักเตะ

ในเกมที่พ่ายบริสตอล ซิตี้ นั้น นิวคาสเซิ่ลลงเล่นโดยไม่มีกิมาไรส์ในทีม เนื่องจากเขายังไม่ได้กลับมาร่วมซ้อมหลังจบภารกิจฟุตบอลโลกกับทีมชาติบราซิล ผลลัพธ์ที่ออกมาจึงยิ่งตอกย้ำให้เห็นภาพว่าเมื่อขาดผู้เล่นระดับหัวใจแบบนี้ไป โครงสร้างเกมของทีมจะขาดความคมและความมั่นคงไปมากน้อยเพียงใด

เมื่อดาวรุ่งได้โอกาสฉายแสง

แต่ในทุกวิกฤตย่อมมีโอกาสซ่อนอยู่เสมอ และฮาวเองก็ไม่ลืมที่จะชื่นชมผู้เล่นที่ลงมาทำหน้าที่แทนในเกมนี้ โดยเฉพาะการพูดถึงฟอร์มการเล่นในแดนกลางที่ยังทำได้ดี แม้ผลการแข่งขันโดยรวมจะออกมาไม่สวยงามนัก

“ในค่ำคืนแบบนี้ แน่นอน เขาคงช่วยเราได้ แต่ก็ดีใจที่ได้เห็นผู้เล่นคนอื่นๆ เล่นได้ดีเช่นกัน” ฮาว กล่าวถึงการขาดหายไปของกิมาไรส์ ก่อนจะเสริมต่อว่า “ดีใจที่ได้เห็นฌอน สเตอร์ เล่นได้ดีอีกครั้งในแดนกลาง ผมคิดว่าเขาเป็นอีกหนึ่งดาวรุ่งสำหรับเรา”

คำพูดนี้สะท้อนแนวคิดการบริหารทีมของฮาวได้เป็นอย่างดี นั่นคือแม้จะยืนยันหนักแน่นว่าต้องการเก็บผู้เล่นตัวหลักไว้ แต่ในขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้ผู้เล่นดาวรุ่งได้พิสูจน์ฝีเท้าอยู่เสมอ เพราะในโลกฟุตบอลยุคใหม่ ทีมที่จะประสบความสำเร็จในระยะยาวไม่ได้พึ่งพาผู้เล่นตัวหลักเพียงไม่กี่คน แต่ต้องมีความลึกของทีมที่พร้อมทดแทนกันได้ในทุกสถานการณ์ ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บ การพักหลังฟุตบอลโลก หรือแม้แต่ดราม่าเรื่องการย้ายทีมแบบที่กำลังเกิดขึ้นกับกิมาไรส์อยู่ในขณะนี้

มิติจิตใจ: ความมุ่งมั่นคือสิ่งที่ต่อรองไม่ได้

สิ่งที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือ ฮาวพูดถึงเรื่องความมุ่งมั่นของกิมาไรส์อย่างตรงไปตรงมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าแม้สถานการณ์ในเรื่องอนาคตของนักเตะจะยังคลุมเครือ แต่ในแง่ของทัศนคติการทำงานนั้น ฮาวไม่มีข้อกังขาใดๆ เลย

“อย่างที่ผมบอกคุณไปเมื่อวันก่อน เราคุยกันหลายครั้งแล้ว การให้คำมั่นสัญญา ผมคิดว่าคุณไม่ควรกดดันมากเกินไป ผมคิดว่าผมพูดหลายครั้งแล้วว่าคุณต้องการผู้เล่นที่มีความมุ่งมั่น ที่นี่บรูโน่มีความมุ่งมั่นเสมอ ผลงานการฝึกซ้อมและผลงานในเกมของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก” ฮาว กล่าว

ตรงนี้คือจุดที่น่าสนใจในเชิงจิตวิทยาการบริหารคน เพราะฮาวเลือกที่จะไม่กดดันนักเตะให้ต้องประกาศจุดยืนอนาคตของตัวเองในทันที แต่กลับเลือกใช้วิธีคุยกันอย่างเปิดใจ และให้ความสำคัญกับสิ่งที่วัดผลได้จริงในสนามซ้อมและในเกมมากกว่าคำพูดหรือกระแสข่าวจากภายนอก แนวทางนี้สอดคล้องกับหลักการบริหารทีมสมัยใหม่ที่เชื่อว่าความไว้วางใจซึ่งกันและกันระหว่างโค้ชกับนักเตะคือรากฐานสำคัญของผลงานในสนาม มากกว่าการใช้แรงกดดันหรือคำขู่ในเรื่องสัญญา

ฮาวยังทิ้งท้ายด้วยประโยคที่แสดงถึงความผูกพันระหว่างนักเตะกับแฟนบอลอีกด้วยว่า “ทุกครั้งที่เขาใส่เสื้อทีม เขาเล่นโดยมีแฟนๆ อยู่เคียงข้าง ผมอยากเห็นสิ่งนั้นดำเนินต่อไป” ประโยคนี้สะท้อนความหวังของฮาวที่อยากให้ความสัมพันธ์อันดีระหว่างกิมาไรส์กับเซนต์เจมส์ พาร์ค ยังคงดำเนินต่อไปอีกนานเท่าที่จะเป็นไปได้

มิติธุรกิจ: สงครามยื้อตัวในยุคที่นักเตะมีอำนาจต่อรองมากขึ้น

หากมองในมุมธุรกิจฟุตบอลยุคใหม่ กรณีของกิมาไรส์เป็นภาพสะท้อนที่ชัดเจนของแนวโน้มที่เกิดขึ้นทั่วทั้งวงการ นั่นคือนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์มีอำนาจต่อรองกับสโมสรมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องค่าเหนื่อย ระยะเวลาสัญญา หรือแม้แต่สิทธิ์ในการเลือกอนาคตของตัวเอง สโมสรใหญ่ในปัจจุบันจึงต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่ นั่นคือการรักษาสมดุลระหว่างการเคารพความต้องการส่วนตัวของนักเตะ กับการปกป้องผลประโยชน์ในเชิงกีฬาและธุรกิจของสโมสรไปพร้อมกัน

สำหรับนิวคาสเซิ่ลที่อยู่ภายใต้การสนับสนุนทางการเงินจากกลุ่มทุนตะวันออกกลาง การรักษาผู้เล่นระดับหัวใจทีมอย่างกิมาไรส์ไว้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องผลงานในสนามเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวโยงกับภาพลักษณ์ของสโมสรในระยะยาวด้วย เพราะการปล่อยกัปตันทีมที่เพิ่งสร้างผลงานให้ทีมกลับไปยืนอยู่แถวหน้าของพรีเมียร์ลีกได้ในไม่กี่ปีที่ผ่านมาออกไปง่ายๆ อาจส่งสัญญาณเชิงลบต่อผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีม รวมถึงต่อแฟนบอลที่ลงทุนความรู้สึกผูกพันกับผู้เล่นคนนี้ไปมากแล้ว

ในทางกลับกัน หากกิมาไรส์ยืนกรานความต้องการย้ายออกจริงจนถึงช่วงท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะ นิวคาสเซิ่ลก็อาจต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากไม่แพ้กัน เพราะการดึงตัวนักเตะที่ใจไม่อยู่กับทีมให้ทำผลงานเต็มร้อยตลอดทั้งฤดูกาลนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และหลายครั้งในประวัติศาสตร์วงการลูกหนัง สถานการณ์แบบนี้มักจบลงด้วยการที่สโมสรยอมขายในที่สุด เพียงแต่เป็นการขายด้วยราคาที่สูงกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ เพื่อชดเชยกับความเสี่ยงที่ต้องแบกรับ

อนาคตจะเป็นอย่างไร

คำถามสำคัญที่ยังคงค้างคาใจแฟนบอลคือ ท้ายที่สุดแล้วดราม่าครั้งนี้จะจบลงแบบใด ระหว่างนิวคาสเซิ่ลยืนหยัดเก็บกิมาไรส์ไว้ได้สำเร็จตามที่ฮาวประกาศจุดยืน หรือแรงกดดันจากความต้องการของตัวนักเตะเองจะทำให้สโมสรต้องยอมเปิดทางให้เขาย้ายออกไปในที่สุด สิ่งที่แน่นอนคือช่วงเวลาที่เหลือของตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนนี้จะเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่าความสัมพันธ์ระหว่างสโมสร โค้ช และนักเตะจะคลี่คลายไปในทิศทางใด

ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นแบบไหน สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือ กิมาไรส์ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นหนึ่งในกองกลางที่มีคุณค่าที่สุดของพรีเมียร์ลีกในยุคนี้ และไม่ว่าอนาคตของเขาจะอยู่ที่นิวคาสเซิ่ลต่อไป หรือจะโบกมือลาไปเปิดบทใหม่ที่ไหนสักแห่ง คำถามที่แท้จริงที่แฟนบอลทุกคนอาจต้องคิดต่อคือ ทีมที่มีเงินทุนมหาศาลอย่างนิวคาสเซิ่ลจะสามารถหาผู้เล่นที่มีคุณสมบัติทั้งฝีเท้าและจิตวิญญาณผู้นำแบบกิมาไรส์มาทดแทนได้จริงหรือไม่ หากวันนั้นมาถึง