เพียงไม่ถึงปีหลังจากที่ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เพิ่งเฉลิมฉลองแชมป์รายการใหญ่แรกในรอบ 70 ปี สโมสรจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษก็ต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง เมื่อ เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีมที่ปลุกทีมจากหลุมดำมาสู่เวทียุโรป ตัดสินใจอำลาตำแหน่งอย่างกะทันหัน และนำมาสู่คำถามที่แฟนบอลทั่วโลกต่างจับตา นั่นคือ ใครจะเป็นคนที่กล้าพอจะมารับช่วงต่อภารกิจอันหนักหน่วงนี้
คำตอบมาถึงแล้ว เมื่อสโมสรประกาศอย่างเป็นทางการว่าได้แต่งตั้ง มัทธิอัส ไยสส์เล่อ โค้ชชาวเยอรมันวัย 38 ปี ขึ้นมาคุมทัพ พร้อมทุ่มเงินค่าชดเชยให้ต้นสังกัดเดิมสูงถึง 9.5 ล้านปอนด์ ตัวเลขนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ป้ายราคาของโค้ชคนหนึ่ง แต่มันคือสัญญาณที่บอกว่านิวคาสเซิ่ลกำลังเดินเกมใหญ่อีกครั้ง
จากห้องแถลงข่าวสู่สนามซ้อม เส้นทางการแต่งตั้งที่รวดเร็วเกินคาด
การจากไปของเอ็ดดี้ ฮาว สร้างความประหลาดใจไม่น้อย เพราะเขาคือชายที่พานิวคาสเซิ่ลจากทีมที่ลุ้นตกชั้น กลับมาผงาดจนได้เล่นแชมเปียนส์ลีกถึงสองครั้ง และยังพาทีมคว้าแชมป์ลีกคัพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเป็นถ้วยรายการใหญ่ใบแรกของสโมสรในรอบเจ็ดทศวรรษ แต่ฟุตบอลคือธุรกิจที่ไม่รอใคร เมื่อฤดูกาลล่าสุดทีมกลับจบเพียงอันดับ 12 ของตาราง พร้อมกับต้องสูญเสียนักเตะคนสำคัญอย่าง แอนโธนี กอร์ดอน และ ซานโดร โทนาลี ไป แรงกดดันจึงพุ่งสูงขึ้นจนนำไปสู่การตัดสินใจแยกทางกันในที่สุด
ทันทีที่ตำแหน่งว่างลง ฝ่ายบริหารของนิวคาสเซิ่ลไม่ได้ปล่อยให้สถานการณ์ยืดเยื้อ มีการเปิดกระบวนการสรรหาที่สโมสรระบุเองว่าเป็นไปอย่าง “ละเอียดรอบคอบและเป็นความลับ” ก่อนที่ชื่อของไยสส์เล่อจะโผล่ขึ้นมาเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งอย่างรวดเร็ว และปิดดีลได้ภายในเวลาไม่กี่วัน สิ่งที่ยืนยันความจริงจังของดีลนี้คือค่าชดเชยก้อนโตที่จ่ายให้กับ อัล อาห์ลี สโมสรจากซาอุดีอาระเบียต้นสังกัดเดิม เพื่อปลดล็อกตัวโค้ชออกมาก่อนกำหนด พร้อมกับสัญญาฉบับใหม่ที่ยาวถึง 4 ปี ซึ่งสะท้อนว่านี่ไม่ใช่แผนระยะสั้น แต่เป็นการวางรากฐานระยะยาวที่นิวคาสเซิ่ลตั้งใจปั้นทีมไปพร้อมกับโค้ชคนนี้
ความรวดเร็วยังต่อเนื่องไปถึงสนามซ้อม เพราะไยสส์เล่อเดินทางไปสมทบทีมที่แคมป์ปรีซีซั่นในเมืองลา มังกา ประเทศสเปน ตั้งแต่สุดสัปดาห์ที่ผ่านมาทันที และจะได้คุมทีมนัดแรกอย่างเป็นทางการในเกมกระชับมิตรกับ บาเลนเซีย ที่สนามเมสตาย่า ในวันเสาร์นี้ ถือเป็นบททดสอบแรกที่แฟนบอลทั่วโลกจะได้เห็นลายมือการทำทีมของเขาแบบสด ๆ เป็นครั้งแรก
จากกองหลังสู่กุนซือดาวรุ่งที่ยุโรปจับตา ปรัชญาฟุตบอลที่ทำให้นิวคาสเซิ่ลตัดสินใจไม่ยาก
สิ่งที่ทำให้ไยสส์เล่อกลายเป็นชื่อที่หลายสโมสรใหญ่จับตามองไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เขาเริ่มต้นอาชีพในฐานะกองหลังตัวกลาง ก่อนจะผันตัวมาเป็นโค้ชและได้รับโอกาสคุมทีม RB Salzburg ตั้งแต่อายุเพียง 33 ปี ซึ่งถือว่าอายุน้อยมากสำหรับตำแหน่งระดับนั้น แต่เขาก็พิสูจน์ฝีมือได้ทันทีด้วยการพาทีมคว้าดับเบิลแชมป์ในประเทศตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่คุมทีม ก่อนจะต่อยอดความสำเร็จด้วยการพาทีมเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร พร้อมคว้าแชมป์ลีกในประเทศติดต่อกันสองสมัย และพาทีมลึกเข้าไปในถ้วยยูโรปาลีกด้วย
ผลงานเหล่านี้สะท้อนถึงแนวทางการทำทีมที่ชัดเจนของเขา นั่นคือฟุตบอลแบบเพรสซิ่งสูง เล่นเกมรุกที่มีความเข้มข้น และเน้นการพัฒนานักเตะดาวรุ่งให้เติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสไตล์ที่สอดคล้องกับปรัชญาของเครือข่ายสโมสรในตระกูล Red Bull ที่เขาเติบโตมา
หลังออกจาก Salzburg เขาย้ายไปคุม อัล อาห์ลี สโมสรในซาอุดีอาระเบีย และในช่วงเวลาไม่นานก็สามารถเปลี่ยนทีมให้กลายเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำของทวีปเอเชียได้สำเร็จ โดยพาทีมผ่านเข้ารอบเอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก ตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่เข้ามาคุมทีม ก่อนจะต่อยอดจนสามารถคว้าแชมป์เอเชียได้ติดต่อกันถึงสองสมัยซ้อน ความสำเร็จระดับนี้ในบริบทของฟุตบอลเอเชียถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา และเป็นเครื่องยืนยันว่าเขาสามารถปรับตัวและสร้างทีมให้ประสบความสำเร็จได้ในบริบทที่แตกต่างจากยุโรป ซึ่งเป็นทักษะสำคัญที่นิวคาสเซิ่ลต้องการสำหรับภารกิจสร้างทีมใหม่ในพรีเมียร์ลีก
ความมั่นใจและแรงบันดาลใจเบื้องหลังการตัดสินใจครั้งสำคัญของชีวิต
สิ่งที่น่าสนใจไม่แพ้สถิติในสนามคือมุมมองทางความคิดของไยสส์เล่อต่อการตัดสินใจครั้งนี้ เขาให้สัมภาษณ์ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจว่า “เมื่อนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ติดต่อมา คุณต้องให้ความสนใจ” สะท้อนให้เห็นว่าสำหรับโค้ชรุ่นใหม่ที่กำลังไต่ระดับความสำเร็จ การได้รับการทาบทามจากสโมสรระดับพรีเมียร์ลีกที่มีประวัติศาสตร์และฐานแฟนคลับอันเหนียวแน่น ถือเป็นโอกาสที่ปฏิเสธได้ยาก
เขายังกล่าวเสริมถึงเหตุผลที่ทำให้ตัดสินใจมาร่วมงานว่า ความทะเยอทะยานของสโมสร วิสัยทัศน์สำหรับอนาคต และโอกาสที่รออยู่ข้างหน้า คือปัจจัยที่ทำให้ที่นี่กลายเป็นจุดหมายที่น่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับเขา พร้อมยืนยันว่าได้ติดตามเส้นทางความก้าวหน้าของสโมสรมาอย่างใกล้ชิดตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ความมั่นใจในลักษณะนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับโค้ชที่เติบโตมาจากเส้นทางที่ต้องพิสูจน์ตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากผู้เล่นตำแหน่งกองหลังที่ไม่ได้มีชื่อเสียงระดับซูเปอร์สตาร์ สู่การก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในโค้ชดาวรุ่งที่ถูกจับตามองมากที่สุดของยุโรปภายในเวลาไม่กี่ปี เส้นทางแบบนี้มักสร้างความเชื่อมั่นในตัวเองอย่างเป็นธรรมชาติ เพราะทุกความสำเร็จที่ผ่านมาล้วนต้องแลกมาด้วยการทำงานหนักและการตัดสินใจที่กล้าหาญ ไม่ว่าจะเป็นการรับงานคุมทีมใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อย หรือการเลือกไปทำงานในลีกที่หลายคนมองว่าไม่ใช่กระแสหลักของโลกฟุตบอลอย่างซาอุดีอาระเบีย ก่อนจะพิสูจน์ให้เห็นว่าการตัดสินใจนั้นถูกต้อง
แนะนำ
ด้าน เดวิด ฮอปกินสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของนิวคาสเซิ่ล ก็ออกมาให้ความเห็นสนับสนุนการตัดสินใจครั้งนี้เช่นกัน โดยระบุว่าไยสส์เล่อคือหนึ่งในโค้ชรุ่นใหม่ที่น่าตื่นเต้นและได้รับการยอมรับสูงที่สุดในวงการฟุตบอลปัจจุบัน พร้อมย้ำว่าเขาคือผู้สมัครที่โดดเด่นที่สุดในกระบวนการคัดเลือกครั้งนี้ และมีคุณสมบัติครบถ้วนตามที่สโมสรต้องการ
ธุรกิจฟุตบอลเบื้องหลังดีลนี้ และอนาคตของนิวคาสเซิ่ลในยุคหลังเอ็ดดี้ ฮาว
หากมองข้ามเรื่องในสนามออกไป ดีลนี้ยังสะท้อนภาพใหญ่ของธุรกิจฟุตบอลยุคใหม่ได้อย่างชัดเจน สิ่งที่หลายฝ่ายจับตาคือความเชื่อมโยงเชิงโครงสร้างระหว่างสองสโมสรที่เกี่ยวข้องในดีลนี้ เพราะทั้งอัล อาห์ลี และนิวคาสเซิ่ล ต่างอยู่ภายใต้การถือครองของกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบียเช่นเดียวกัน การย้ายทีมของไยสส์เล่อในครั้งนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงการซื้อขายตัวโค้ชธรรมดา แต่ยังสะท้อนภาพการเชื่อมโยงทรัพยากรและองค์ความรู้ภายในเครือข่ายสโมสรที่มีเจ้าของเดียวกัน ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เห็นได้ชัดมากขึ้นเรื่อย ๆ ในวงการฟุตบอลระดับโลกยุคปัจจุบัน
สำหรับนิวคาสเซิ่ลเอง การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่ท้าทายไม่น้อย เพราะทีมเพิ่งจบฤดูกาลด้วยอันดับที่น่าผิดหวังเมื่อเทียบกับมาตรฐานที่วางไว้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประกอบกับการสูญเสียนักเตะแกนหลักอย่างกอร์ดอนและโทนาลี ทำให้ภารกิจแรกของไยสส์เล่อไม่ใช่แค่การรักษาโมเมนตัมเดิม แต่คือการสร้างทีมขึ้นมาใหม่ในหลายจุด ท่ามกลางความคาดหวังมหาศาลจากแฟนบอลที่เพิ่งได้ลิ้มรสความสำเร็จในรอบ 70 ปีไปหมาด ๆ
คำถามที่ตามมาคือ ไยสส์เล่อจะสามารถนำสไตล์ฟุตบอลเพรสซิ่งสูงและแนวทางพัฒนานักเตะดาวรุ่งที่เคยประสบความสำเร็จทั้งในออสเตรียและซาอุดีอาระเบีย มาปรับใช้ในสนามที่โหดหินและกดดันที่สุดแห่งหนึ่งของโลกอย่างพรีเมียร์ลีกได้หรือไม่ ลีกที่ทุกทีมล้วนมีคุณภาพสูงและไม่มีวันหยุดพักให้ทีมใดปรับตัวได้ง่าย ๆ ความสำเร็จในเอเชียหรือออสเตรียแม้จะน่าประทับใจ แต่ก็ยังต้องรอการพิสูจน์ในบริบทใหม่ที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง
บทสรุป: บทพิสูจน์ครั้งใหม่ของทั้งไยสส์เล่อและนิวคาสเซิ่ล
การแต่งตั้งมัทธิอัส ไยสส์เล่อ คือการเดิมพันครั้งสำคัญของนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ที่ต้องการรักษาทั้งความทะเยอทะยานและอัตลักษณ์ของทีมที่สร้างมาในยุคเอ็ดดี้ ฮาว ไปพร้อมกับการเติมพลังงานใหม่ผ่านโค้ชหนุ่มที่มีเส้นทางความสำเร็จเป็นเครื่องการันตี ทุกสายตาตอนนี้จับจ้องไปที่นัดกระชับมิตรกับบาเลนเซียในวันเสาร์นี้ ซึ่งแม้จะเป็นเพียงเกมอุ่นเครื่อง แต่ก็จะเป็นบทแรกของบทพิสูจน์ที่ยาวนานถึง 4 ปีข้างหน้า
คำถามที่น่าคิดต่อคือ ท่ามกลางกระแสที่สโมสรใหญ่ทั่วยุโรปเริ่มมองหาโค้ชรุ่นใหม่ที่ไม่ผ่านเส้นทางแบบเดิม ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ การเดิมพันกับโค้ชวัย 38 ปีอย่างไยสส์เล่อ จะกลายเป็นต้นแบบความสำเร็จที่สโมสรอื่นเดินตาม หรือจะเป็นบทเรียนราคาแพงอีกครั้งของวงการฟุตบอลยุคที่ทุกอย่างต้องการผลลัพธ์แบบทันทีทันใด
