กองหลังพรีเมียร์ลีก

กว่า 9 ฤดูกาลที่ผ่านมา จอห์น สโตนส์ สวมเสื้อ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์มาได้แทบทุกรายการที่จินตนาการได้ แต่วันนี้ทุกอย่างกำลังจะจบลง เมื่อนักเตะวัย 31 ปีตัดสินใจไม่ต่อสัญญา เลือกก้าวออกไปหาความท้าทายใหม่ในชีวิต และนัดที่ออกไปพบสังกัดเก่าอย่าง เอฟเวอร์ตัน ในวันที่ 4 พฤษภาคม กำลังจะกลายเป็นช่วงเวลาที่ทุกคนจำไม่ลืม จากเด็กหนุ่มบาร์นสลีย์สู่ตำนานแห่ง “เรือใบสีฟ้า” ย้อนกลับไปช่วงฤดูร้อนปี 2559 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทุ่มเงินสูงถึง 50 ล้านปอนด์ เพื่อดึงตัวสโตนส์ออกจากเอฟเวอร์ตัน ขณะที่ฝั่งดูแลทีมก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน เมื่อ โจเซป กวาร์ดิโอล่า กุนซือชาวสเปนผู้ยิ่งใหญ่เข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีม ทั้งสองจึงเริ่มต้นการเดินทางในวันเดียวกัน กวาร์ดิโอล่าต้องการกองหลังที่เล่นบอลได้ เป็นส่วนหนึ่งของระบบบีบครองที่เขาหลงใหล และสโตนส์ก็คือคำตอบ ด้วยทักษะการครองบอลที่สง่างาม การอ่านเกมที่ฉลาดเฉลียว และความมั่นคงทางจิตใจที่หาได้ยากในนักเตะวัยนั้น กวาร์ดิโอล่าเปิดเผยถึงความทรงจำในวันแรกที่พบกันว่า “เขาเป็นหนึ่งในนักเตะคนแรกๆ ที่ผมเซ็นสัญญาเข้ามา จำได้ว่าเคยเดินทางไปลอนดอนเพื่อพบเขาเป็นครั้งแรกที่บ้านพี่ชายของผม หมอนั่นอายุยังน้อย และมีนักเตะเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เข้าใจสิ่งที่เราในฐานะสโมสรได้ทำร่วมกันในช่วงเวลานี้” คำพูดของเป๊ปสะท้อนให้เห็นว่าตั้งแต่แรก เขามองเห็นศักยภาพในตัวสโตนส์ที่ยังต้องได้รับการปั้นแต่ง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ที่ผลิดอกออกผลมาเป็นโปรยทองแห่งประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ ทุกแชมป์ของเป๊ป คือแชมป์ของสโตนส์ หากจะวัดความสำเร็จของสโตนส์ในรั้วเอติฮัด … Read more