เมมฟิส เดอปาย

  ลองนึกภาพตามดูสักครั้ง ว่าเพียงแค่สองสามเดือนก่อนมหกรรมฟุตบอลโลกจะเริ่มต้นขึ้น นักเตะที่ทำประตูไปแล้วมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติของตัวเองกลับต้องนั่งรับชมเพื่อนร่วมทีมซ้อมจากข้างสนาม ไม่ใช่เพราะขาดคุณภาพ ไม่ใช่เพราะขาดประสบการณ์ แต่เป็นเพราะร่างกายทรยศเขาในช่วงเวลาที่แย่ที่สุด นั่นคือสถานการณ์ที่ เมมฟิส เดอปาย กองหน้าเบอร์หนึ่งของเนเธอร์แลนด์กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ และ โรนัลด์ คูมัน ผู้จัดการทีมชาติก็ไม่รอช้าที่จะส่งสัญญาณเตือนตรงๆ ถึงลูกทีมคนสำคัญว่า ถ้าไม่รีบฟื้นฟูร่างกาย โอกาสในฟุตบอลโลกครั้งนี้อาจหลุดลอยไปจากมืออย่างน่าเสียดาย เมื่อดาวที่สว่างที่สุดต้องพักแสง เดือนมีนาคมที่ผ่านมา รายชื่อนักเตะทีมชาติเนเธอร์แลนด์สำหรับเกมอุ่นเครื่องถูกประกาศออกมา และชื่อของ เดอปาย ไม่ปรากฏอยู่ในนั้น สาเหตุมาจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาซึ่งรบกวนการลงสนามของเขาในระดับสโมสร โครินเธียนส์ ทีมจากบราซิลที่เขาสังกัดอยู่ แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คือ แม้ชื่อจะไม่ติดโผ แต่ตัวเดอปายเองกลับเลือกที่จะบินมายังเนเธอร์แลนด์ด้วยตัวเอง เพื่อเข้ารับการรักษากับทีมแพทย์ชุดชาติ และในระหว่างที่พักฟื้นอยู่นั้น เขายังเข้าร่วมนั่งทานอาหารกลางวันกับทีมตามปกติ ซึ่งนั่นเองคือจังหวะที่คูมันได้พูดคุยกับเขาอย่างตรงไปตรงมา “เขาได้ร่วมซ้อมและทานมื้อเที่ยงกับเรา” คูมันเปิดเผย “ผมบอกกับเขาไปว่า อีกไม่นานหรอกเวลานั้น (ฟุตบอลโลก) ก็จะมาถึง เขาจำเป็นต้องอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ไม่อย่างนั้นเขาก็จะไม่สามารถเป็นตัวตัดสินเกมได้อย่างที่ควรจะเป็น” ประโยคสั้นๆ ที่ฟังดูเป็นคำกระตุ้นใจ แต่ในโลกของฟุตบอลระดับชาติ มันคือข้อความที่ชัดเจนมาก นั่นคือ ประตูทีมชาติยังเปิดอยู่ แต่กุญแจอยู่ที่ความฟิตของตัวเขาเอง ตัวเลขที่พิสูจน์ทุกอย่าง — ทำไมคูมันถึงต้องการเดอปาย หลายคนอาจตั้งคำถามว่า ในยุคที่เนเธอร์แลนด์มีนักเตะคุณภาพมากมาย ทำไมคูมันถึงยังให้ความสำคัญกับนักเตะวัย … Read more