ลูอิส-สเกลลี่: เด็กหนุ่ม 19 ปีที่แพ้รอบชิงฯ แต่ยังไม่จบ ยุคใหม่ของปืนใหญ่เพิ่งเริ่มต้น

ลองนึกภาพดู คุณอายุ 19 ปี และเพิ่งลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก ต่อหน้าคนทั้งโลก ไม่ใช่แค่เดินขึ้นมานั่งแถวสำรอง แต่ได้รับความไว้วางใจให้ลงเป็นตัวจริง อยู่ในแดนกลางของทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทีมหนึ่งในยุโรป ท่ามกลางกองเชียร์หลายหมื่นคนในกรุงบูดาเปสต์ ฮังการี นั่นคือสิ่งที่ ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี่ ผ่านมาแล้วเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่เป็นใจ และ อาร์เซน่อล ต้องพ่าย ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ในการดวลจุดโทษ แต่สิ่งที่เด็กหนุ่มคนนี้แสดงออกมาหลังเกม ทั้งบนสนาม ทั้งในคำพูด กลับบอกอะไรบางอย่างที่ลึกกว่าแค่ความพ่ายแพ้ในครั้งเดียว จากเด็กฝึกหัดสู่ผู้เล่นในนัดชิงชนะเลิศยุโรป: เส้นทางที่ไม่ธรรมดา ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี่ ไม่ใช่ชื่อที่คนทั่วไปคุ้นเคยมานานนัก แต่ในสองซีซันที่ผ่านมา เขากลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในวงการฟุตบอลยุโรป เด็กหนุ่มที่เติบโตมาในสถาบันเยาวชนของ อาร์เซน่อล ตั้งแต่เล็ก เขาคือแฟนตัวยงของสโมสรก่อนจะเป็นนักเตะ และนั่นทำให้ทุกก้าวที่เขาก้าวไปข้างหน้ามีน้ำหนักและความหมายมากกว่าคนอื่น ในฤดูกาลนี้ เขาได้รับความไว้วางใจให้ลงสนามในหลายตำแหน่ง ทั้งแดนกลางและแดนรับ และแสดงให้เห็นถึงวุฒิภาวะที่เหนือวัย โดยเฉพาะในเกมชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อ มิเกล อาร์เตต้า เลือกให้เขาลงเป็นตัวจริงแทน มาร์ติน ซูบิเมนดี ในนัดสำคัญที่สุดของฤดูกาล สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าโค้ชมีความเชื่อมั่นในตัวเขาเพียงใด ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้น ในอายุเพียง … Read more

กัลลาสฟันธง! “ปืนใหญ่” คว้าได้แค่พรีเมียร์ลีก — แชมเปี้ยนส์ลีกเกินเอื้อม เอฟเอคัพขึ้นอยู่กับโชค

วิลเลี่ยม กัลลาส อดีตกองหลังตำนาน อาร์เซน่อล เพิ่งออกมาประกาศจุดยืนอย่างชัดเจนว่า ฤดูกาลนี้ “ปืนใหญ่” จะได้แชมป์เพียงรายการเดียวเท่านั้น คำทำนายนี้กำลังสร้างกระแสถกเถียงในโลกฟุตบอล — เพราะถ้าเป็นจริง มันหมายความว่าความฝันทริปเปิ้ลแชมป์ของแฟนบอลสีแดงจากกรุงลอนดอนจะต้องพังทลายลงอย่างเจ็บปวด อดีตนักเตะพูดแล้ว: พรีเมียร์ลีกเท่านั้นที่จะอยู่ในมือ กัลลาส ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของแนวรับ อาร์เซน่อล ในยุคที่สโมสรยังต่อสู้บนสามแนวรบพร้อมกัน ออกมากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า มิเกล อาร์เตต้า และลูกทีมจะสามารถรักษาความได้เปรียบในพรีเมียร์ลีกไว้ได้ แต่ถ้วยอื่นนั้นเป็นอีกเรื่อง “อาร์เซน่อลสามารถคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้หรือไม่? ผมคิดว่าอาร์เซน่อลจะได้แชมป์รายการเดียวซึ่งนั่นก็คือพรีเมียร์ลีก” กัลลาสระบุ คำพูดนี้ไม่ใช่การโจมตีสโมสร แต่มาจากการวิเคราะห์เชิงลึกที่สะท้อนให้เห็นความเป็นจริงของฟุตบอลระดับสูง — การแข่งขันในหลายรายการพร้อมกันนั้นสูญเสียพลังงาน ความสด และโอกาสเสมอ ถ้วยยุโรป: ทำไมกัลลาสถึงมองว่าไม่ถึงฝัน แม้ อาร์เซน่อล จะยังคงอยู่ในการแข่งขัน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก และเส้นทางในถ้วยยุโรปดูเหมือนจะไม่ยากนักในสายตาหลายคน แต่กัลลาสกลับมองต่างออกไป เขาเชื่อว่าระดับของการแข่งขันในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ในช่วงรอบน็อคเอาท์นั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิงจากการแข่งขันในลีก ทุกทีมที่เหลืออยู่ในขั้นนี้ล้วนผ่านการพิสูจน์ตัวเองในระดับทวีป ไม่มีทีมไหนที่ “ง่าย” อีกต่อไป และสำหรับ อาร์เซน่อล ที่ยังคงโหยหาแชมป์ถ้วยยุโรปครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ความกดดันทางจิตใจย่อมเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องนับรวมด้วย “แชมเปี้ยนส์ลีก? ผมว่าไม่น่าจะได้” กัลลาสระบุอย่างตรงไปตรงมา … Read more