45 ล้านปอนด์กับอนาคตของเอลแลนด์ โรด: เจมส์ แทร็ฟฟอร์ด คือการพนันที่ลีดส์ต้องชนะ
ในโลกของฟุตบอลสมัยใหม่ที่ตัวเลขถูกเขียนขึ้นด้วยหมึกทอง ค่าตัว 45 ล้านปอนด์สำหรับผู้รักษาประตูอาจดูเหมือนตัวเลขที่เกินจริง แต่สำหรับ ลีดส์ ยูไนเต็ด นี่คือการประกาศเจตนารมณ์ที่ชัดเจนที่สุดนับตั้งแต่พวกเขากลับขึ้นสู่เวทีพรีเมียร์ลีก ว่าสโมสรแห่งนี้ไม่ได้มาเพื่อเอาตัวรอด แต่มาเพื่อสร้างประวัติศาสตร์ เจมส์ แทร็ฟฟอร์ด วัย 23 ปี กลายเป็นผู้รักษาประตูชาวอังกฤษที่มีค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล และกลายเป็นนักเตะที่ลีดส์ยอมทุ่มเงินสูงสุดนับตั้งแต่ก่อตั้งสโมสร สัญญา 5 ปีที่เขาเซ็นบอกเราทุกอย่างเกี่ยวกับทิศทางของทีมในทศวรรษหน้า จากเด็กฝึกหัดซิตี้ สู่นายด่านราคาสถิติโลก เรื่องราวของแทร็ฟฟอร์ดไม่ได้เริ่มต้นที่เอลแลนด์ โรด แต่เริ่มต้นจากอะคาเดมีของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรยักษ์ใหญ่ที่มีผู้รักษาประตูระดับโลกอย่าง อีดิสัน กาบาเนีย เป็นกำแพงหลักมาอย่างยาวนาน การเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ต้องแข่งขันสูงเช่นนั้น หล่อหลอมให้เขากลายเป็นนักเตะที่มีวินัยและทัศนคติในการพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง เส้นทางการพิสูจน์ตัวเองของเขาผ่านระบบการยืมตัวที่วางแผนมาอย่างชาญฉลาด ช่วงแรกเขาลงสนามให้ แอคคริงตัน สแตนลีย์ ทีมในลีกล่างที่แม้จะเล็กแต่เป็นสนามซ้อมที่สมจริงสำหรับนักเตะหนุ่ม ก่อนจะย้ายไปยืมตัว โบลตัน วันเดอเรอร์ส ที่ซึ่งเขาเริ่มโชว์ฝีมือจนได้รับรางวัลทีมยอดเยี่ยมแห่งปีจากลีก วัน แต่บทพิสูจน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาถึงเมื่อเขาย้ายไปอยู่กับ เบิร์นลีย์ ในศึกแชมเปียนชิพ เขาไม่ได้แค่เล่นได้ดี แต่เขาทำสถิติที่คนในวงการต้องหันมามอง นั่นคือการเก็บคลีนชีตได้ 12 นัดติดต่อกัน ตัวเลขที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนในระดับแชมเปียนชิพ และทำให้นักล่าสถิติจากทีมชั้นนำทั่วพรีเมียร์ลีกต้องเปิดสมุดบันทึก ทำไมลีดส์ถึงยอมจ่ายแพงขนาดนี้ คำถามที่แฟนบอลหลายคนตั้งขึ้นหลังข่าวนี้ออกมาคือ … Read more
