ปทุมธานี

เมื่อแชมป์ยุโรปเหยียบแผ่นดินไทย ลองจินตนาการภาพนี้ดู สโมสรที่เพิ่งชูถ้วยแชมป์ยูฟ่า ยูโรป้า ลีก กลางสนามในตุรกีเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เดินทางข้ามทวีปมาโชว์ฟอร์มให้แฟนบอลไทยได้เห็นถึงขอบสนามจริง นี่ไม่ใช่เกมกระชับมิตรธรรมดาทั่วไป แต่คือการปะทะกันระหว่างสองวัฒนธรรมฟุตบอลที่ต่างกันสุดขั้ว ฝั่งหนึ่งคือทีมระดับพรีเมียร์ลีกที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 150 ปี อีกฝั่งคือยักษ์ใหญ่แห่งไทยลีกที่กำลังไล่ล่าความฝันในการก้าวสู่เวทีเอเชีย ผลการแข่งขันจบลงด้วยชัยชนะ 3-1 ของทีมเยือนจากอังกฤษ แต่คำถามที่น่าสนใจกว่าตัวเลขบนสกอร์บอร์ดคือ ทำไมช่องว่างระหว่างฟุตบอลยุโรปกับฟุตบอลไทยถึงยังคงมีอยู่ และอะไรคือสิ่งที่ทีมไทยลีกอย่าง บีจี ปทุม ยูไนเต็ด สามารถเรียนรู้ได้จากค่ำคืนนี้ ที่สนาม บีจี สเตเดียม จังหวัดปทุมธานี บรรยากาศคับคั่งไปด้วยแฟนบอลที่รอคอยจะได้เห็นดาวดังจากเกาะอังกฤษด้วยตาตัวเอง แม้ฝนจะเทลงมาอย่างหนักจนต้องเลื่อนเวลาแข่งออกไปกว่า 40 นาที แต่ก็ไม่อาจลดทอนความคึกคักของค่ำคืนนั้นลงได้เลย ย้อนอดีต แอสตัน วิลลา จากทีมรากหญ้าสู่แชมป์ยุโรปสมัยที่สอง หากพูดถึงประวัติศาสตร์ของ แอสตัน วิลลา หลายคนอาจนึกไม่ถึงว่านี่คือหนึ่งในสโมสรที่เก่าแก่และทรงเกียรติที่สุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ สโมสรแห่งนี้เคยเป็นแชมป์ยุโรปมาแล้วครั้งหนึ่งในฤดูกาล 1981-82 ด้วยการคว้าแชมป์ยูโรเปียนคัพ ซึ่งเทียบเท่ากับแชมเปียนส์ลีกในยุคปัจจุบัน หลังจากความรุ่งโรจน์ในยุคนั้น วิลลาต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมาอย่างยาวนาน แม้จะเคยคว้าแชมป์ลีกคัพครั้งล่าสุดในปี 1996 แต่ถ้วยรางวัลสำคัญระดับทวีปกลับหายไปจากตู้โชว์ของสโมสรนานถึง 44 ปี จนกระทั่งภายใต้การคุมทีมของ อูไน เอเมรี กุนซือชาวสเปนผู้มีประสบการณ์คว้าแชมป์ยูโรป้า … Read more