นาโอโตะ มิซึทานิ

เมื่อสโมสรอันดับหนึ่งของไทยลีก จับมือกับทีมระดับตำนานของเจลีก คำถามคือ นี่คือจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ หรือเป็นเพียงข้อตกลงบนกระดาษที่รอวันเลือนหาย? ในวงการฟุตบอลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ไม่มีข่าวไหนที่สร้างแรงสั่นสะเทือนได้เท่ากับการประกาศความร่วมมือระหว่างสโมสรใหญ่ในประเทศกับทีมระดับแนวหน้าของเอเชีย และล่าสุด สโมสรบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ยักษ์ใหญ่แห่งไทยลีกที่ครองความยิ่งใหญ่มานานกว่าทศวรรษ ได้ประกาศบรรลุข้อตกลงความเป็นหุ้นส่วนเชิงกลยุทธ์กับ กัมบะ โอซาก้า สโมสรเก่าแก่และทรงเกียรติจากเจลีก ประเทศญี่ปุ่น ข้อตกลงนี้ไม่ใช่เพียงการจับมือถ่ายรูปเพื่อประชาสัมพันธ์ แต่มันคือแผนงานที่ครอบคลุมตั้งแต่การพัฒนาเยาวชน ไปจนถึงการขยายฐานแฟนบอลข้ามพรมแดน สิ่งที่น่าสนใจคือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สองสโมสรนี้มีจุดตัดกัน เพราะแฟนบอลรุ่นเก๋าต่างจดจำได้ดีว่าทั้งคู่เคยประจันหน้ากันมาแล้วในเวที AFC Champions League เมื่อปี 2015 และวันนี้ ประวัติศาสตร์กำลังถูกเขียนขึ้นใหม่ในรูปแบบของพันธมิตรแทนที่จะเป็นคู่แข่ง จุดเริ่มต้นที่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ: ย้อนรอยความสัมพันธ์ไทย-ญี่ปุ่นในสนามฟุตบอล หากมองผิวเผิน การจับมือระหว่างสโมสรจากสองประเทศอาจดูเป็นเรื่องปกติในยุคที่ฟุตบอลกลายเป็นธุรกิจไร้พรมแดน แต่หากเจาะลึกลงไปในบริบท จะพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างวงการลูกหนังไทยกับญี่ปุ่นมีรากฐานที่ลึกซึ้งกว่านั้นมาก เจลีกถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1993 และกลายเป็นต้นแบบของการพัฒนาลีกอาชีพในเอเชีย ขณะที่ไทยลีกเริ่มเดินตามแนวทางการพัฒนาระบบสโมสรอาชีพในเวลาต่อมา และตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักเตะไทยจำนวนไม่น้อยได้ใช้เจลีกเป็นเวทีพิสูจน์ฝีเท้าในระดับที่สูงขึ้น กัมบะ โอซาก้า เองก็ไม่ใช่สโมสรธรรมดา พวกเขาคือหนึ่งในสโมสรผู้ก่อตั้งเจลีก มีประวัติศาสตร์การคว้าแชมป์ทั้งในประเทศและระดับทวีป รวมถึงการเป็นแชมป์ AFC Champions League ในปี 2008 ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่สโมสรไทยหลายแห่งใฝ่ฝันอยากไปให้ถึง การที่กัมบะเลือกจับมือกับบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด … Read more